Level 1 - Crash Bandicoot 2

Bienvenidos sean todos a Level 1, donde analizaremos a detalle el primer nivel de nuestros videojuegos favoritos. En esta ocasión analizaremos el primer nivel de uno de los mejores juegos de plataforma del Playstation, de parte de la mascota no oficial de esta consola: Crash Bandicoot.

Juego: Crash Bandicoot 2: Cortex Strikes Back

Plataforma: PlayStation

Año de Lanzamiento: 1997

Nivel: Turtle Woods

El nivel es lo que todo mundo esperaría de un Crash Bandicoot: un pasillo con gráficos y texturas en 3D, en el que el jugador va avanzando evadiendo obstáculos, tales como pozos sin fondo o enemigos. En cuanto comienza el nivel, el jugador es recibido por el fantástico soundtrack que Mutato Muzika creó para el juego: una canción alegre que inmediatamente te pone en ambiente, con temas que te remiten a una jungla, así como a ese lado misterioso que conlleva encontrar una tribu perdida. El primer nivel es algo ya clásico en esta franquicia: un bosque tropical, en el que de vez en cuando se ven ruinas o pilares de una civilización antigua. Visualmente, pienso que el juego se ve muy bien no sólo para su época, sino que se mantiene hasta el día de hoy. La llovizna que cae, junto con las aves, mariposas y el detalle de incluir arena movediza en el nivel (no letal, por cierto) le da un mejor detalle al nivel y, por supuesto, un mejor ambiente.

La primera parte del nivel es muy sencilla: algunos pozos sin fondo que no son problema alguno y los primeros enemigos del juego, unos armadillos azules que no son hostiles contra el jugador. Pueden evadirse o ser derribados sin problema alguno. Cada parte del nivel se divide por un arco de piedra en el que casi siempre se encuentra una caja de Checkpoint. Antes del primer arco, en el suelo hay una plataforma que se abre con una de las nuevas mecánicas que introduce el juego: el “bellyflop” o panzazo. Aunque resulta poco útil en combate, tiene su utilidad, como romper cajas reforzadas. Al abrir esta plataforma, se entra a un pequeño nivel en forma de sidescroller: aquí hay, por supuesto, más enemigos y cajas para obtener. Volveré al asunto de las cajas un poco más adelante.

La dificultad del platforming se incrementa un poco en estas secciones: al cambiar la perspectiva, al jugador primerizo puede dificultársele el acostumbrarse a esto, pero no es difícil. En todo caso, los pozos sin fondo son más recurrentes y hay algunas otras amenazas, como las cajas de nitroglicerina (o Nitro) que se encuentran en esta sección. También aquí hay un salto difícil; la forma de hacerlo sin necesidad de la caja con la flecha (que te permite rebotar) es usar la segunda nueva mecánica del juego: el deslizamiento. Con esta habilidad, Crash puede deslizarse y alcanzar un salto más alto que el normal, con lo que puedes alcanzar el otro lado sin caer en la zona donde están las cajas de Nitro, lo que causaría una muerte instantánea. Al final de esta sección aparece algo muy útil para aquel que desee terminar el juego al 100%: la caja de exclamación verde. Al presionarla, todas las cajas de Nitro en el nivel explotan y se añaden a tu contador de cajas, del cual hablaremos más tarde.

Volviendo a la “superficie”, pasemos a la segunda parte del nivel, en la que aparecen  los nuevos enemigos: tortugas cyborg con picos en el caparazón. Lo sé, raro, pero bueno, no son difíciles de evadir, basta con saltar sobre ellas. Siguiendo el nivel, nos encontraremos con una plataforma con un signo de interrogación. Esto significa dos cosas: hemos llegado a la mitad del nivel y tenemos ante nosotros un nivel bonus. Anteriormente usados en el primer juego para guardar nuestro progreso, ahora sólo sirve para aumentar la cantidad de fruta Wumpa, cajas y vidas que necesitemos. El área final del nivel introduce un obstáculo más: pozos profundos de los que no puede salirse saltando de forma normal. Para salir, el jugador debe derrotar a unas pequeñas ratas que salen del suelo; cuando se les vence, aparece un hongo por el que pueden saltar, sin embargo, hay una forma de evitar esto: ya sea saltando a la derecha del pozo, el jugador puede evitar por completo el obstáculo; si cae, puede esperar a que salga la primera de las ratas y saltar sobre ella para escapar del agujero.

El final del nivel siempre es el mismo: una cueva donde nos esperan dos plataformas. En la primera, podemos ver una caja gigante y transparente, con un número. Éste es el contador de cajas: aquí podemos ver la cantidad de cajas necesarias para conseguir la “Gema”, uno de los dos tipos de coleccionables en el juego. Se consigue destruyendo todas las cajas en el nivel, además, a diferencia del primer juego, no necesitan conseguir todas las cajas sin perder una vida, pues los checkpoints guardan registro de la cantidad de cajas que han roto durante el nivel. En la parte posterior, se encuentra una plataforma que te devuelve al área principal, donde se encuentran los portales a los otros niveles.

Crash Bandicoot 2 tiene dos tipos de objetos coleccionables: los cristales, necesarios para seguir avanzando en el juego, y las gemas, con las cuales se desbloquea el verdadero final del juego. Aunque recolectar las gemas es algo opcional, es un reto divertido, aunque a veces es más difícil que sólo jugar consiguiendo los cristales. Cada nivel tiene junto a su nombre algunas marcas, que indican los coleccionables que hay en el mismo. En el caso de Turtle Woods, tenemos tres marcas: una para el cristal, otra para la gema y una más para algo que parece una gema azul. Estas gemas son especiales, pues permiten al jugador acceder a niveles secretos o partes de otros niveles que son imposibles de acceder por medios convencionales. Para conseguir la gema azul, es necesario terminar el nivel sin romper una sola caja; “¿pero cómo es esto posible? ¡Hay un muro de cajas antes de la tercera parte del nivel!”, dirán algunos. Bueno, para eso se encuentra la caja con rayas; se salta sobre ella y debido a que rebota, no cuenta como una caja rota. Cuando lleguen al final del nivel, en lugar de la caja transparente, encontrarán la primera de las 5 gemas de colores.

Para muchos, Crash Bandicoot 2 es el mejor juego de la franquicia, algo con lo que personalmente estoy de acuerdo. A pesar de que el juego está cerca de tener 20 años, aún se mantiene muy bien con un gameplay entretenido, gráficos y música fantásticos y aún se mantiene como uno de los mejores juegos de plataformas para el PlayStation. Con tanto rumor sobre un nuevo juego del marsupial para el PS4, es bueno mirar hacia atrás y apreciar un poco más a uno de los grandes, del cual esperamos tenga un brillante futuro.